Acabas de conocer a otra mamá que tiene una niña de la misma edad que la tuya y que, además, vive en tu vecindario. Ella te invita a ti y a tu hija a su casa. Ambas están emocionadas por la perspectiva de hacer nuevas amistades. Eso es, hasta que ven que tienen un perro. Tu hija ahora se esconde detrás de tus piernas y, al no tener un perro tú misma, no estás segura de qué hacer.
Miedo en el niño
Si tu hijo ha sido mordido o atacado por un perro en el pasado, es bastante fácil entender por qué podría tener miedo de ellos. Pero si tu hijo no ha tenido ninguna experiencia negativa con los perros y aun así les tiene miedo, probablemente se deba a un miedo a lo desconocido y a lo inesperado, explicó Linda P. Case de la Universidad de Illinois College of Veterinary Medicine a WebMD. Este tipo de miedo es típico en algunos niños que nunca están cerca de perros. Otra razón por la que tu hijo podría tener miedo es que le dijiste que tuviera cuidado con los perros extraños, un consejo acertado, pero aterrador de todas formas.
Miedo en el perro
El comportamiento de los niños pequeños también puede asustar a un perro. Los niños pequeños tienden a mirar a un perro a la altura de los ojos, gritar y hacer ruidos, correr de manera errática y agitar los brazos, describe la entrenadora de mascotas certificada Renee Payne a WebMD. Este comportamiento hace que la actitud del perro sea menos amistosa. El truco es hacer que tu hijo y el perro comprendan el uno al otro.
Animales de manada
Los perros son animales de manada que establecen jerarquía. A veces pueden derribar a los niños o darles un mordisco para dominar. Enseña a tu hijo las señales de advertencia que exhibe un perro, como gruñir o mostrar los dientes. Tu hijo debe detener lo que está haciendo en ese momento. De lo contrario, es probable que el perro muerda. Si este es tu perro, necesitas ponerlo en su lugar haciéndolo someterse a ti. Esto le deja claro al perro que no puede dominar a tu hijo. Si es el perro de otra persona, retira a tu hijo de la situación.
Ayudando a tu hijo
Acepta que tu hijo tiene miedo a los perros. Luego asegúrate de no agravar el problema alertando sobre la posibilidad de que un perro muerda, por ejemplo. Desensibiliza a tu hijo mirando imágenes de perros, visitando una tienda de mascotas para observarlos y yendo a un parque donde los perros estén jugando. No fuerces a tu hijo a hacer nada; más bien, permite que avance a su propio ritmo. El primer perro que tu hijo debe conocer es un perro mayor, relajado y tranquilo. De manera natural, permite que tu hijo toque el cuerpo del perro. Mantente alejada de la cabeza al principio, ya que eso puede ser más intimidante para un niño, dice Payne. Explícale a tu hijo que el perro quiere olfatearlo y quizás hasta darle un beso (un lametón). Enseña a tu hijo a respetar al perro y nunca a tirar de su cola o darle golpecitos. Por supuesto, también necesitas recalcar la importancia de nunca acercarse a un perro extraño sin preguntar primero si está bien.
Probando con un perro
Lleva a tu hijo a un centro de rescate de perros. Ustedes pueden tener la oportunidad de ofrecerse como voluntarios para llevar a un perro a pasear por un corto tiempo o simplemente sentarse con él, acariciarlo y cepillarlo. Explica a los voluntarios que necesitas un perro tranquilo para tu hijo. Tu hijo puede llegar al punto en el que se sienta lo suficientemente cómodo como para acoger al perro durante un fin de semana. Sin embargo, es posible que termines con un amigo peludo permanente si tomas ese enfoque.
