La mayoría de nosotros hemos sobrevivido, más o menos, a las primeras semanas de caos al volver a la escuela. Esperamos que nuestros hijos tengan todas las mochilas, libros de texto y lápices afilados que necesitan. Todos estamos lidiando con esos desagradables despertadores que se atreven a sonar mientras todavía está oscuro.
Pasemos ahora a la fase dos: dominar nuestra propia ausencia cuando nuestros hijos están en la escuela.
Dejar a los niños durante el año escolar es un desafío que pocos libros sobre crianza o consejos para el regreso a clases abordan. Pero para mí, cómo ser un buen padre desde la distancia es una parte crítica de la paternidad. Para los padres divorciados, o aquellos que trabajan turnos largos como maestros, enfermeras o policías, es un desafío diario.
¿Cómo podemos estar ahí para nuestros hijos si no estamos físicamente presentes?
Cuando empecé a trabajar en una oficina después de la universidad, un viaje de negocios significaba que un padre desaparecía de la familia. Él o ella se volvían inalcanzables, encerrados en un hotel remoto, o volando en un avión sin acceso a un teléfono. De muchas maneras, los viajes de negocios proporcionaban a los padres un dulce secreto descanso de las rigores de la crianza diaria. Pero era difícil para aquellos que quedaban atrás.
Cuando me convertí en padre, los viajes de negocios o las visitas de emergencia a parientes enfermos significaban cargar con mi enorme extractor de leche a través de la seguridad del aeropuerto y llorar mientras extraía leche en habitaciones de hotel aleatorias e incluso en algunos baños públicos desagradables. Ugh.
Hoy en día, la tecnología que hace que ese extractor de leche parezca arcaico nos permite estar accesibles para nuestros hijos las 24 horas, los 7 días de la semana, sin importar a dónde viajemos. Nuestros teléfonos móviles, iPads, computadoras y diversas aplicaciones significan que podemos mantenernos conectados incluso con los más pequeños, desde casi cualquier lugar.
Este acceso 24/7 es en su mayoría una buena noticia para padres e hijos, aunque los placeres culpables de una noche sola con servicio a la habitación han disminuido. Mamá ya no desaparece en el éter de los viajes de negocios. Mis hijos han adquirido una mayor comprensión de lo que implica mi trabajo y de cuánto lo disfruto, así como de cuánto amo ser su madre, sin importar dónde me encuentre.
Aquí está mi última lista corta de herramientas útiles para criar a distancia:
- Facetime, Zoom y Skype – No hay sustituto para ver el lenguaje corporal de un niño después de un largo día en la escuela. También son útiles cuando quieren mostrarte lo asqueroso que es la cena que papá hizo.
- La cámara del iPhone – No estoy seguro de qué hacía antes de los screenshots. Genial para capturar un visual de un problema matemático complicado o ese párrafo que no tiene sentido. También es útil para comparar mi cena de sushi con sus sobras (¡una gran motivación para su futuro… trabaja duro ahora y algún día podrás comer sushi en restaurantes de hotel también!).
- Un buen par de auriculares – Para largas y complejas discusiones con los niños sobre libros que nunca deberían ser asignados antes de la universidad, como Fahrenheit 451 y la Odisea de Homero; además, a menudo necesitas tener las manos libres para hacer cálculos en una libreta sin importar qué nivel de matemáticas estén estudiando.
- La calculadora de tu teléfono celular (listada en Herramientas) y acceso a Internet para Google, Diccionario y Tesauro.
- Un sentido del humor – para cuando ese alguien en el traje de $3,000 en el asiento de al lado te lanza una mirada desagradable mientras pronuncias en voz alta los colores en español: A-ZUL, A-MA-RILLO,… o cuando empiezas a sudar porque has pasado media hora frustrante tratando de recordar exponentes o declinaciones latinas mientras también finalizas la presentación de PowerPoint de mañana.
Nunca me había sentido tan locamente orgullosa de mí misma, como madre que combina trabajo y familia, como en esos momentos de locura en un viaje por carretera cuando mantenía una línea emocional con mis hijos y daba asistencia para sus tareas escolares.
He recibido llamadas al celular sobre un niño vomitando de la enfermera de la escuela justo antes de hacer una presentación a un cliente. He enseñado división en más aeropuertos de los que puedo recordar. He enviado invitaciones a fiestas en la piscina con 50 niños desde 3,000 millas de distancia para calmar la histeria social de un niño.
Mis recuerdos favoritos de viajes de negocios son cuando mis hijos me llaman a las 3:30 p.m., su hora, por supuesto, para preguntarme si ya estoy casi en la escuela para recogerlos. Me encanta decir: “Realmente gustaría, pero estoy a 400 millas en XYZ. ¿Recuerdas?”
Una alegría especial florece cuando mis hijos dan por sentado que siempre estaré ahí para ellos. De hecho, siempre estoy ahí para ellos. Con la tecnología y las redes sociales que a menudo se maldicen hoy en día, más un sentido zen del humor, incluso cuando no estoy físicamente presente, puedo ser mamá y guerrera de la carretera al mismo tiempo. Como en la mayoría de los mejores momentos de la maternidad, nadie está mirando y nadie me da la bienvenida después. No recibo una promoción ni un aumento. Pero el sentido de triunfo es muy real.
