La energía renovable es sostenible. A diferencia de los combustibles fósiles, que son recursos finitos que no se pueden reemplazar, la energía renovable proviene de fuentes infinitas como el sol, la Tierra y el viento. La energía renovable está libre de muchos de los impactos negativos que los combustibles fósiles causan al medio ambiente, principalmente el calentamiento global y la contaminación del agua.
Además, la energía renovable es la tendencia del futuro. Según el Departamento de Energía de EE. UU., los combustibles fósiles disponibles en el mundo se agotarán en 104 años si no hay un cambio global hacia la energía renovable. Este es un cambio que el mundo debe realizar. Muchas personas ya están adoptando el uso de energía renovable en sus hogares y estilos de vida.
Tipos
El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo y puede ser utilizado como fuente de energía para celdas de combustible y para generar calor y electricidad.
El agua en movimiento crea energía, conocida como energía hidroeléctrica, que puede ser capturada y convertida en electricidad. El océano también produce energía utilizable a partir de las mareas y las olas.
Muchas personas están familiarizadas con la energía solar, que se obtiene del sol y se utiliza para calentar hogares y generar electricidad.
La biomasa es el producto de la materia orgánica y puede convertirse en biocombustibles (como el biodiésel y el etanol) y bioproductos (que pueden hacer plásticos y anticongelantes).
La energía eólica se captura a través de turbinas eólicas y molinos de viento, y se convierte en electricidad.
Incluso la Tierra misma es una fuente de energía, conocida como energía geotérmica. La Tierra emite calor que se puede bombear y utilizar para calentar y enfriar hogares.
Función
Hoy en día, muchas casas nuevas están diseñadas para optimizar la eficiencia energética. Sin embargo, la energía renovable no está reservada solo para las casas nuevas; las casas más antiguas también pueden incorporar estas tecnologías más modernas. Muchas personas en EE. UU. pueden comprar “energía verde” directamente del proveedor. Algunas compañías de servicios públicos ofrecen electricidad producida por el viento, el sol o la biomasa.
Otra forma de hacer que tu hogar sea más ecológico es producir la energía justo en tu puerta. Por ejemplo, la electricidad solar puede comprarse como un servicio público o producirse en casa utilizando celdas fotovoltaicas (PV). Un sistema de microhidroeléctrica puede ser utilizado para generar electricidad si tienes agua corriente en tu terreno.
Puedes hacer cambios drásticos, como reemplazar tu sistema actual de calefacción y refrigeración por uno más sostenible, o cambios más pequeños, como utilizar combustibles en pellets—hechos de materiales reciclados—en lugar de leña convencional.
Beneficios
Aparte de ser mejor para el medio ambiente, la energía sostenible genera empleos locales que fortalecen la economía nacional. A diferencia de muchos combustibles fósiles, EE. UU. puede aprovechar gran parte de la energía dentro de sus fronteras, lo que permite al país volverse sostenible de varias maneras.
Consideraciones
Utilizar energía renovable te hará sentir bien y puede ahorrarte dinero. Podrías calificar para créditos fiscales si estás construyendo una nueva casa y has instalado bombas de calor geotérmicas, sistemas de energía eólica pequeños, celdas de combustible, paneles fotovoltaicos y calentadores de agua solares.
Geografía
Algunas regiones de EE. UU. tienen opciones de energía renovable más limitadas que otras. Obviamente, Arizona está en mejor situación para utilizar energía solar activa que Washington. Además de las diferencias climáticas, algunas regiones simplemente están más avanzadas en tecnologías renovables que otras. En Oregón, por ejemplo, los residentes pueden encontrar estaciones de biocombustibles y una variedad de compañías de servicios públicos ecológicos que ofrecen fuentes de electricidad renovable y calefacción.
