¿Quieres saber por qué los niños pequeños rechazan las verduras? Puede parecer extraño, pero en realidad es porque la mayoría de los padres les enseñan a hacerlo.
Por supuesto, nadie dice deliberadamente: “Oye, tenemos que detener esto de comer verduras. Es hora de asegurarnos de que a Lucy le desagraden los frijoles,” pero la mayoría de los padres no asumen un papel activo en ayudar a sus hijos a cultivar un gusto por las verduras.
De hecho, enseñan a sus hijos a preferir otros tipos de sabores. Como sociólogo de la alimentación que ha trabajado mucho en el campo, aquí está un consejo poco intuitivo: ¡No te preocupes tanto por las verduras! En su lugar, presta atención a todos los demás alimentos que regularmente les das a tus hijos, porque ahí está la respuesta sobre cómo comer verduras.
¿Eres un Detective de Nutrientes?
Así es como la mayoría de los padres se meten en problemas. Los “Detectives de Nutrientes” buscan alimentos que cumplan con dos criterios: que ofrezcan beneficios nutricionales (al menos mínimos) y que a sus hijos les gusten. Pero este tipo de enfoque termina restringiendo en lugar de expandir los paladares de tus hijos, ya que fomenta que los padres alimenten a los niños con alimentos de sabores y texturas similares.
En lugar de evaluar los alimentos en términos de nutrientes, conviértete en un “Modelador del Gusto.” Considera la comida desde la perspectiva de tu hijo y piensa en cómo sabe. Los Modeladores del Gusto reconocen que cada bocado de comida puede influir en las preferencias de sabor de los niños.
Un estudio reciente mostró que cuando los niños prefieren alimentos que son altos en azúcar, grasa y sal, típicamente no les gustan los alimentos con sabor natural (como las verduras). Lamentablemente, la mayoría de los alimentos “amigables para los niños” son altos en azúcar, sal y grasa. Esto es cierto para el yogur azucarado, el jugo de manzana, las galletas Goldfish, la pizza, el queso, y la lista continúa.
Desde una perspectiva nutricional, estos alimentos apenas pasan la “prueba del olfato” de los padres. Desde una perspectiva de hábitos, son un desastre. Si les das a tus hijos muchos alimentos dulces, salados y altos en grasa a lo largo del día, entonces esos son los sabores que sus papilas gustativas llegarán a esperar.
No solo es el número de veces que tus hijos comen guisantes lo que determina si les gustan o no. Lo que importa es la variedad de sabores a los que tus hijos están expuestos a lo largo del día y cómo esos sabores se comparan con los guisantes. Si no moldeas conscientemente las papilas gustativas de tus hijos para que les gusten las verduras, terminarás enseñándoles a no gustarles en su lugar.
¿No me crees? Lleva un registro de todos los alimentos que tus hijos comen durante un par de días, anotando si son dulces, salados o ricos en grasa. ¡Adelante! ¡Te desafío!
Una vez que hayas identificado patrones alimenticios deficientes, puedes empezar a entrenar las papilas gustativas de tus hijos en la dirección correcta con los siguientes pasos:
- Desensibiliza gradualmente a tu hijo del azúcar, la sal y la grasa.
- Agrega temporalmente azúcar, sal o grasa a las verduras para que sepan más parecidas a los otros alimentos.
- Dirige la dieta diaria de tus hijos hacia más alimentos frescos y naturales.
- Usa alimentos “amigables para los niños” como golosinas ocasionales, no como un alimento básico de la dieta.
