El clima cálido se aproxima. Esto significa que los padres comienzan a pensar en ideas para un divertido viaje de verano con los niños. ¿La playa? ¿Disney? ¿Acampar?
Pero, ¿alguno de ustedes está pensando en que sería lindo irse de vacaciones… solo?
Una madre, Lauren Apfel, escribió sobre este concepto de vacaciones en solitario para el Washington Post. Su argumento era simple: ser un padre que se queda en casa a tiempo completo es un trabajo. Un trabajo exigente 24/7. El trabajador promedio en EE. UU. tiene derecho a 16 días de licencia pagada al año. ¿Por qué no las mamás también?
La reacción en su contra fue feroz e inmediata. Porque, ya saben, se supone que las mamás deben ser heroicas y desinteresadas. Aquí hay algunos de los comentarios más desagradables:
“Habla de los extremos del interés propio y la falta de empatía… ¿Por qué tuviste hijos en primer lugar si sabías que eras tan egocéntrica?”
“Señora, se merece muchas vacaciones pagadas por todos sus sacrificios. Dios ayude a sus pobres hijos, y también a su esposo. Quizás un día él le dará un descanso permanente.”
Esos críticos están completamente equivocados. No estoy seguro de que realmente tengan hijos. O una pareja. Nunca serían tan indiferentes si alguna vez han estado en casa, solos, con tres niños pequeños durante más de dos días seguidos.
Esa mamá que desea vacaciones en solitario tiene toda la razón. Me considero afortunada de tener tres hijos que nacieron en un lapso de cinco años. La maternidad es la mayor alegría, la aventura más emocionante de mi vida. En las últimas dos décadas, además de criar a mis hijos, he trabajado fuera de casa a tiempo completo, a tiempo parcial y no he trabajado en absoluto. Puedo testificar que cuidar niños es un trabajo brutal, frustrante, agotador y gratificante: el trabajo más duro que he tenido. Además, el que menos educación, formación y habilidades naturales requiere.
No es sorprendente que, después de unos 10 años, hubiera necesitado un descanso. Era difícil pedirlo en voz alta, admitir incluso para mí misma que quería y necesitaba un tiempo fuera de mis hijos. Pensaba que cuanto más trabajara, mejor madre sería. Esa mentalidad de mártir, ¿no?
Recuerdo cuando obtuve mi repentino respiro. Mi esposo y yo habíamos planeado unas vacaciones familiares un verano. Inesperadamente, tuve que quedarme dos días atrás, sola, para resolver algo en el trabajo. Mi esposo continuó adelante con nuestros tres hijos.
De repente, estaba sola en casa. Durante una década había puesto a mi esposo y a mis tres hijos en primer lugar cada minuto de cada día. Con gusto. Con alegría. Sin pensar que era un sacrificio.
Entonces, bam. Dos días sola en mi propia casa. Dos días sin molestar a nadie. Dos días sin cocinar para nadie más que para mí misma. Dos días de sueño ininterrumpido en mi propia cama.
Fue un paraíso. Lloré de alivio y felicidad. Sentí que nunca quería volver a ver a mis hijos y a mi esposo.
Luego me sentí culpable. Pero no tan culpable como para unirme a ellos. O incluso para hacer una llamada telefónica.
En lugar de sentirme como una mala madre, recordé el consejo de otra mujer. Antes de tener hijos, escuché a una mamá que se quedaba en casa decirme que una vez al mes, ella reservaba una habitación en un motel local barato por una noche para dormir, hablar con sus amigas, ver televisión y pintarse las uñas de los pies.
“Esa noche sola ME SALVA,” decía ella. “Y siempre estoy deseando volver a ver a mis hijos al día siguiente.”
Un gran consejo que nunca fui lo suficientemente inteligente como para seguir.
Pero permítanme ofrecérselo a ustedes, padres de niños pequeños y adolescentes locos. Esfuércense por tomarse un descanso. Juntos como pareja o solos. Especialmente si son padres solteros, cuidan de un niño o pariente con discapacidad, o si su pareja no puede o no quiere contribuir de manera justa en casa.
No tienen que decirle a nadie que necesitan un descanso, y nadie tiene el derecho de juzgarles por ello. Ignoren lo que digan todos los mirones despectivos y celosos. Esta es su familia y su vida. ¡Una miserable noche! Una microvacación en solitario les hará mejores padres, a corto y largo plazo.
Hagan esto por sus hijos, si no pueden justificárselo a ustedes mismos. La verdad es que los niños quieren y necesitan que sus padres también estén descansados y serenos. Su felicidad les hace sentir emocionalmente seguros y estables. Están equivocados si piensan que sus hijos no notan cuando están estresados y agotados; y la realidad centrada en los niños es que ellos encontrarán formas de culparse a sí mismos, no a la vida, por su insatisfacción.
Así que: busquen un hotel local con ofertas de fin de semana. O atrínquenense en su sala, en la habitación de invitados del sótano o en su armario por una noche. Una noche de descanso no significa que sean malos padres. O que serán reemplazados. Confíen en mí, sus hijos no van a desaparecer. Puede que no tengamos vacaciones pagadas de nuestros trabajos como padres, pero todos necesitamos tomarnos un tiempo libre de todos modos.
